狮子不是中所有的物种，据说狮子是从西域传过来的。相传东汉汉章帝时，西域大月氏把一头金毛狮子作为礼物进贡给中的皇帝。后来狮子随着佛教的传入，而成为一种赋予了神力的灵兽。在中的文化中，狮子多地是作为一种神话中的动物，而不是现实生活中的动物，和麒麟一起成为中的灵兽。唐代高僧慧琳说：“狻猊即狮子也，出西域。”不知从何时起，五莲红石狮子成为了看守门户的吉祥物了。并且逐渐和中文化相融合。五莲红石狮子的造型在不同的朝代有不同的特征，汉唐时通常强悍威猛，元朝时，身躯瘦长而有力，明清时，较为温顺。清代，石狮子的雕刻已基本定型，《扬州画舫录》（1795年作）中规定：“狮子分头、脸、身、腿、牙、胯、绣带、铃铛、旋螺纹、滚凿绣珠、出凿崽子。”